By mariacort3s
Hey hey! Welcome back everyone! I've been talking a lot regarding what I have learned and what I do with my program but haven't really touched upon the students in the program, the staff, and my homestay. These three are crucial components to study abroad.
As mentioned in my first post we were 10 American students, but are now 9. My friend left because of health issues last Sunday. The reality of study abroad is that it is not all hearts, butterflies, and happiness. In this program we have gotten very close and sometimes these people are the only ones you that you can talk to about certain things. They really are a support system. I did not realize how much time I was going to be spending with them but we are together Monday to Friday and the occasional Saturdays or Sundays. This has allowed us to talk about any type of topic from the diarrhea someone has had for four days straight to the thin line between development, modernization, and westernization. Everyone is different and its always exciting to hear what we all have to say - I learn everyday from them.
Health here has been pretty hilarious and crazy. Its common to see one person or more go to the doctor once a week. Some of my friends have come back from the hospital to tell us that they have a "little bit" of malaria (thankfully it was caught early, however malaria is no big deal here. According to our intern, she has had it 5-10 times) and another had to get a blood sample from two doctors because one them falsely said she was pregnant! Imagine that! #WhenInCameroon, right?
Our staff members are angels from above. We have Christiane, the academic director, Nathalie, the homestay coordinator, Serge, "the solution man", Murielle, our intern, and Thierry, who is somewhat like the doorman/guard/janitor. They take care of us so well, I'm not sure if they ever get more than 5-6 hours of sleep. They truly are there for anything we need.
As for homestays, they are so critical. I live with my parents, four sisters (ages: 21, 6, 3, 1), my brother (age:13), my cousin (age: 22), and my uncle (mom's brother). At first, it was tough on me. I can be very shy so it took a while for me to be comfortable in my new home and the language barrier was hell. I felt that my family and I were not communicating well so it became stressful being at home. This can be a huge struggle because adjusting to a country, school work, and family is plenty to handle. However, after a while I learned to let go, became adjusted to the routine, and just got over my terrible French. It took some time for this to happen but thank the heavens it did. I go home now excited to see ma famille and just be with them.
Homestay and homework have not been my forte. It is challenging to do homework because my brain is wired now to think of home as a resting place since living in dorms at GWU allows me to go to Gelman whenever. I do not study in my room because its pretty small, I feel bad staying in there for a long time, and being antisocial, I will fall asleep (because if you remember, I am exhausted always), and there is only one outlet in there and I prioritize my fan (haha).
However, now my biggest issue at times is having to decide whether I want to continue the long, amazing, knowledgeable conversations I have with my family members or do my homework. Its tough but usually the former wins because hey #WhenInCameroon, sometimes I learn more French speaking than doing homework.
I'm currently in Batoufam and will later move in with my homestay for the week. Yesterday, we came to the Chefferie (the Chief's home) and were part of a cultural event with the Cameroonian Minister of Culture and several kings of other countries such as Benin. We stayed here for the night and will be having our classes here throughout the week, thank god though because there is a cute little monkey pet named Arthur that loves affection! I am feeling very nervous restarting all over again with a family but I have to tell my fears to shush it. We are here to learn about the ethnic group, the Bamilekés, rural development and indigenous planning that existed before colonialism!
Merci for reading!
#EnCamerun
Hola hola! Bienvenidos otra vez! He estado hablando mucho de lo que he aprendido y lo que hago en mi programa pero no que hablando en los estudiantes, el personal, y nuestra familia adoptiva. Estos tres son componentes muy importante.
En mi primer blog hable de los diez estudiantes Americanos, pero ahora somos nieve. Una amiga se fue por problemas de salud. La realidad del estudio extranjero es que no es todo bueno con felicidad cada momento. Pero tenemos un grupo de apoyo muy especial que son mis compañeros. Nosotros nos ayudamos a cada uno por que a veces somos los únicos que podemos hablar de algunas cosas y entender. No sabia cuanto tiempo iba a estar con ellos pero estamos junto lunes a viernes y a veces sábados o domingos. Esto nos ayuda a conocernos tan bien que tenemos conversaciones de la diarrea que un estudiante a tenido por 4 días seguidos y temas duros como desarrollo, el modernizo, y la occidentalización. Cada uno es diferente y siempre es muy emocionante escuchar lo que cada persona tiene que decir, siempre aprendo de ellos.
Aquí la salud da risa y muy loca. Es común ver a una persona o mas ir al doctor mas de una semana. Algunos de mis amigos llegan del hospital a decirnos que apenas tiene un "poquito" de malaria (pero eso no es tan grave aquí) y otra que estaba vomitando tuvo que hacer dos muestras de sangre por que un doctor falsamente dijo que estaba embarazada. Imagínate eso! #EnCamerun, verdad?
El personal que trabaja con nosotros son unos ángeles. Tenemos a Christiane, la directora académica (que vive alado del colegio), Nathalie, la coordinadora de las familias, Serge, "el hombre con las respuestas", Murielle, una estudiante de maestría que esta haciendo su practica con el colegio, y Thierry, que es como el guardia del colegio. Ellos nos cuidan tan bien, que hasta creo que no duermen mas de 5-6 horas cada noche. Ellos en verdad están hay para todo que necesitamos.
Bueno, nuestro hogares adoptivos son críticos. Yo vivo con mis dos papas, cuatro hermanas (edad: 21, 6,3,1), un hermano (edad: 13), una prima (edad:22), y un tio (el hermano de mi mama). La familias Camerunés son muy grande. Primero viviendo hay fue difícil por mi por que puedo ser muy tímida y la dificultad del francés era horrible. Sentía que mi familia y yo no nos estábamos comunicando bien entonces eso fue algo que me dio mucho estrés. Esto es una batalla por que acostumbrando a nuevo país, el trabajo del colegio, y una nueva familia es mucho. Pero, por fin, aprendí a soltarme, me acostumbre a la rutina, y hable mi francés, mal, pero lo hable. Me demore mucho en esto pero gracias a dios ya paso. Ahora me voy a mi casa muy feliz a ver ma famille.
Haciendo tareas en la casa no ha sido algo fácil. Es difícil por mi por que mi cabeza cuando piensa en la casa lo conecta con relajo por que ya estoy acostumbrada a ir a la biblioteca de mi colegio siempre. No estudio en mi cuarto por es un poco pequeño, me siento mal estar a hay y no hablar, y también solamente tengo una toma y el abanico siempre gana (jaja).
Pero mi problema mas grande es que a veces tengo que decidir si quiero seguir mis largas, maravillosas conversaciones con los miembros de familia o hacer mis tareas. Es duro decidir pero a veces me quedo hablando por que estoy #EnCamerun y que mejor forma de aprender de los propios Cameruneses.
Ahora mismo estoy en Batoufam y después me mudo a mi nueva familia por la semana. Ayer, llegamos al Chefferie (el hogar del jefe de el pueblo) y participamos en un evento cultura donde el Ministro de Cultura estaba y algunos reyes de otros países como Benín. Nos quedamos la noche y vamos a tener nuestras clases esta semana hay, gracias a dios por que hay un mico domesticado que se llama Arthur y ama afección. Me siento muy nerviosa de comenzar otra vez con una nueva familia pero le tengo que decir a mi temor que se calle. Estamos aquí para aprender sobre el grupo étnico, los Bamilekés, desarrollo rural, y planificación indígena que existía antes del colonialismo!
Merci por leer!