By mariacort3s
Hey everyone! I just got back from Paris! I know, what?! But yes! We were there for the week studying the Cameroonian immigrants that live in the city. It was a rough but fun week in the City of Lights. Shout out to my best friend, Emilio, who is studying abroad in Italy for visiting me!
This week was important to me because being an immigrant myself, this was a topic dear to my heart and it was exciting for me to learn about it in another context. While coming to Paris was awesome, it was difficult at first to feel okay here knowing that this city was built out of the exploitation of the colonies and to this day still has some policies that take massive amount of money from its old colonies, such as Cameroon. It was a tough contradicting feeling (this goes out not just to France, but many European countries and the United States as well) But after having a course on immigration in France, visiting the families, and visiting the African market in Château Rouge, near Sacre Coeur, it was bitter-sweet. I realized though how critical it was for us to be there.
We had an amazing professor who blew my mind by some great things:
- African migrants only account for 0.4% of all of migrants and that 66% of African migrants do not leave the continent, rather they move regions.
- The concept of migration misery were migrants are represented as poor people from countries and are told that they cannot be accepted by West countries because "they already have their own poor people."
- That migration in the African context "translates as a form of popular response to the crisis of neo-patrimonial state" (I never thought about migration as a form of protest which was an interested out look that migrants represent a group that are against the system)
He also spoke on France's "Post-Racial" world - how in France they are no races, so there is no way to justify racism even though the families we met from Cameroon told us about the racism they have encounter living in Paris. A concept with the best intentions but has yet to be translated to reality.
Being in Paris, made the minorities of the group come together because the Cameroonian immigrants were not just immigrants but also Black. So my fellow immigrant friend, Ximena, and my three African-America friends, Aisha, Savannah, and Clarke, got to see a side of each of our identities merge into one. While there was a bit of a fallout between the group in Paris, dynamics switched to minority as majority. It was a strange feeling I had never felt before and since then I have been thinking, profoundly, about who I am as an Latina immigrant in the United States and how I have catered my life to fit the white American majority.
I also began to think who am I when I go back to Colombia and I am the white majority. But I realized that in Colombia, I am not considered anymore as a full Colombian because of my accent when I speak Spanish or because I just haven't lived there for the majority of my life. . While I do stand in a limbo, in the two countries I consider home, I have finally realized that I unconsciously made my way of living comfortable for others whether that be in the USA or in Colombia but never for myself. It is time to take control of my life experience as real and as valid.
My study abroad program is now at the point where the ending date is closer than when we first arrived. This is a message of thank you, to everyone in my group, and to those that work with SIT, that despite all - the past two months and the next few weeks I have in Cameroon, have been so fulfilling. While I am exhausted all the time and I contracted malaria, my brain is so overwhelmed because there is so much I have learned and so much to continue learning and I am scared my brain has no place to store it all. #drama
With this said, I leave you guys with a question: Have you ever read a book or article about a subject that is written by someone that is directly affected by what they are writing? (For example, when was the last time you read an article about Africa [or about an specific African country] written by an African and not a person who does research for the USA or Europe). The professor we had in Paris continuously talked about western dominance in thought and the importance in getting to know other thoughts that do not align to that.
Crisis de Identidad!?
Hola hola! Acaba de regresar de Paris! Yo se, que?! Pero si! Estuvimos en Paris por una semana estudiando los inmigrantes Cameruneses. Fue una semana difícil pero también divertida.
Esta semana para mi es fue muy importante por que como un inmigrante de Estado Unidos, esto es un tema cerca a mi corazón. Estando en Paris fue espectacular, pero también difícil a veces sabiendo que esta ciudad fue echa por la explotación de la colonias y hasta este día tiene polizas que sacan dinero de sus colonias viejas como Camerún. Fue un sentimiento muy contradictorio, pero esto no es solamente para Francia, pero para muchos países Europeos y para los EEEUU. Pero después de tener clases de inmigración, visitando las familias, y visitando el mercado Africano en Château Rouge cerca de la Basílica del Sagrado Corazón, me di cuenta que era necesario estar hay.
Tuvimos un profesor espectacular nos dijo cosas extraordinarias:
- Emigrantes Africanos solamente son 0.4% de todos los inmigrantes y que 66% de emigrantes Africanos no salen del continente.
- El concepto de miseria de inmigrantes representa a los inmigrantes como gente pobre de otros países y mas fácil para decirles no por que ya muchos países tienes "su propia gente que es pobre."
- La inmigración en el contexto Africano y me imago que muchos otros lugares es traducida como una respuesta ala crisis del país. (Nunca pensé en la inmigración como una forma de protesta)
También nos dijo en el mundo "Después de Razas (post-racial)" en Francia. Se supone que en Francia no hay razas, entonces no hay ninguna forma de justificar el racismo pero en la familias que conocimos ellos nos dijeron que ellos han tenido mucho racismo contra ellos. Es un concepto que todavía no se a traslado a la vida real.
Estando en Paris, las minorias en el grupo nos juntamos mucho por que los inmigrantes Cameruneses no solamente son inmigrantes pero también son morenos. Entonces mi amiga de México, Ximena, y mis tres Afro-Americana amigas, Aisha, Savannah, y Clarke, vimos una parte de nuestras identidades mezclarse en uno. Hubo un problema en grupo en Paris, por que las dinámicas cambiaron en donde las minorias en la mayoría. Fue un sentimiento raro que nunca he sentido y de hay he estado pensando mucho en quien yo soy como una inmigrante Latina de EEUU y como yo he hecho que mi vida como inmigrante facilite la vida de los Americanos blancos.
También comencé a pensar quien yo soy cuando regreso a Colombia y soy la parte de la mayoridad blanca. Pero me di cuenta que en Colombia tampoco soy considerada como Colombiana completa por el acento en mi español o por que la mayoría de mi vida ha sido en los EEUU. Si estoy perdida entre los dos países que considero como hogar, pero por fin he realizado esto y ahora voy a controlar mi vida, verla como real, y vivirla en una forma que es cómoda para mi y mi identidad.
Mi programa esta en el punto que el día para terminar esta mas cerca que el día cuando llegamos. Este mensaje es un gracias, para todos en mi grupo, y para los que trabajan con nosotros, que sin embargo de todo, estos dos meses y las próximas semanas que faltan en Camerún, han sido muy importante para mi. Siempre estoy cansada y hasta tuve malaria, pero tengo miedo por que no se donde voy a meter todo lo que aprendido en mi mente. Estoy loca por que he aprendido tanto y todavía continuo aprender. Que rico.
Bueno con esto, los dejo con una pregunta: cuando fue la ultima vez que leistes un libro sobre un tema que es escrito por alguien que es directamente afectaba por lo que escriben? (por ejemplo, cuando fue la ultima vez que leistes algo de Africa y fue escrito por un Africano y no por un Americano o Europeo). Mi profesor en Paris hablo del la forma que el occidente puede dominar nuestros pensamientos y la importancia de conocer otras formas de pensar que no son familiar.